Waaaaaauwww, ik kan het eigenlijk nog steeds niet geloven. De hele reis die ik nu heb gemaakt is echt onvoorstelbaar. In 20 dagen ben ik in 24 staten geweest en 3 landen. Deze dagen vlogen voorbij en ik besef het me nog steeds niet dat ik dit allemaal heb gezien. In de 1e helft van mijn exchange year ben ik dus in totaal in 26 staten geweest. En in het land boven, en onder Amerika. Dat we alles met de auto hebben gedaan is misschien nog wel het meest crazy van alles. Zelf noemen we het de ‘Top to Bottom, Coast to Coast trip’.

We begonnen onze trip dus op 14 december na school. Deze dag hebben we vooral gereden, tot aan Albuquerque in New Mexico. Hier zijn we ‘snachts wezen slapen.

15 december zijn we helemaal vanuit New Mexico naar Springfield in Missouri gereden. We kwamen dus door Texas, Oklahoma, Arkansas en Kansas heen. We hebben onder andere op route 66 gereden, en ik heb gemeet met een exchange student! Ik wist dat Emily (we zaten in dezelfde New York groep) in Arkansas woont, en we kwamen er heel vlak langs. Samen met haar hostmom hebben we dinner gegeten en het was echt leuk om haar weer te spreken! (Wel kwamen we erachter dat ons Nederlands echt niet meer 100% is. We spraken Denglish volgens onze hostfamilys :’)

16 december reden we vanuit Missouri door naar Chicago in Illinois. In Missouri zijn we trouwens nog eventjes naar the St. Louis Arch geweest. In Illinois was het echt superglad, we zijn echt 20 ongelukken onderweg tegengekomen, en een auto botste bijna tegen ons aan, best scary dus. ‘s Avonds zijn we nog even Chicago ingegaan en hebben we onder andere de mirror bean gezien.

17 december reden we door Indiana naar Michigan toe. Eerst naar de stad ‘Holland’, hier voelde ik me echt even thuis! Mensen keken me wel raar aan toen ik vol enthousiasme foto’s aan het maken was voor de Holland-sign. Toen reden we door naar Ionia. We kwamen aan bij het huis van Michele haar stiefmoeder en vader. Michele was helemaal zenuwachtig want de familie wist niet dat we kwamen. En na elkaar 3 jaar niet gezien te hebben was het toch wel een heel mooi moment. Met de hele familie vierden ze hier kerst deze avond. Best overweldigend in het begin want ik was super moe van al het autorijden.

5 nachten zijn we in dit huis gebleven, en daarna nog 2 nachten bij grampa Dan (zo noemen ze hem). Binnen een paar dagen van zon, naar sneeuw was toch wel even een heel verschil. Ik heb het hier echt supergezellig gehad! We zijn er door de hele omgeving gereden, wezen sleeen, veel ijs gegeten ofcourse met dit fijne ‘warme’ weer, naar een iets geweest waar oudere mensen basically bij elkaar komen om te drinken (ik en Romy waren er maar heel even en werden toen gered door Meaghen en Anika, ook nichtjes). Naar een hele grote kerstwinkel gegaan (Bronners), naar een Duitse stad geweest, naar een graf van een overlevende van de Titanic geweest (best indrukwekkend), Sneeuwpop gemaakt, in de bikini in de sneeuw (I didn’t wanna be a chicken). En we zijn naar Detroit toegeweest, in de fisher building hebben Romy en ik even een kerstbal uit een boom gehaald en meegenomen, was wel een leuk souvenirtje hihi. Toch gek, je kent die mensen maar een paar dagen, en toch voel je je er al thuis, het is nog steeds onvoorstelbaar hoeveel mensen je ontmoet op zo een exchange year!

24 December was het tijd om Michigan te verlaten en weer door te gaan met onze reis. De dag voor kerst was het tijd om naar Canada toe te gaan! Over the Ambassador Bridge kwamen we Canada binnen, toen gingen we onderweg naar Niagara Falls. En dit was ook weer, tja, mooi! Dit had ik in het begin echt nooit kunnen geloven, wordt je als exchange student in Arizona geplaatst, en toen was ik ineens in Canada! Na ongeveer 7 uur in Canada geweest te zijn, kwamen we weer in Amerika. Toen waren we in de staat New York (2e keer dit jaar!) Langs de kust zijn we door Pennsylvania naar Cleveland (Ohio) gereden.

25 december, kerst! De typische amerikaanse kerst heb ik hier wel een beetje gemist, maar ik dacht eigenlijk alleen maar aan onze trip. In het hotel kregen Romy en ik ‘sochtends cadeautjes en na een mooi kerstontbijt hadden we weer een lange dag autorijden voor ons. Eerst door West Virginia, en in Lexington (Kentucky) zijn we gestopt om naar Abraham Lincoln zijn oude huis, en Keeneland te gaan. Die laatste is voor mij veel interessanter want dit is een hele grote Horse Track baan! Het is een van de grootste van de wereld. Eerst verwachtten we dat we er alleen langsheen konden rijden, en dat alles goed beveiligd zou zijn. Maar toen… stonden de hekken gewoon open en voor je het wist stond ik op de baan zelf! Ik voelde me wel heel illegaal en had echt het idee dat elk moment de politie kon komen. Op dit hele complex hebben we rondgereden en konden we alles zien zonder alle mensen. Nu kan ik ook zeggen dat ik daar ben geweest! ‘s Nachts hebben we in Knoxville, Tennessee geslapen.

26 december gingen we eerst naar de Great Smoky Mountains. Dit ligt op de grens van Tennessee en North Carolina. Het uitzicht was weer heel anders wat ik gewend was, we waren boven de wolken en hadden een supermooi uitzicht op de Bergen! Hierna door naar South Carolina, en Georgia, die nacht bleven we in Georgia.

27 December zijn we ongeveer de hele dag in Savannah geweest, hier zijn we weer naar vanalles geweest (ja, ik ben ongeveer alles alweer vergeten, maar kijk straks wel foto’s terug hihi). Naar de atlantische Oceaan op Tybee Island, een grote kerk, naar de plek waar Forest Gump op zijn bankje is opgenomen, allemaal kleine parkjes en een groot Fort. Dit was het ongeveer wel, ‘s avonds sliepen we in Jacksonville in Florida.

28 December waren we het meeste gedeelte in Florida. Ik denk dat dit mijn favoriete staat is, nouja of ik vind de stranden gewoon heel leuk. De zonsopgang hebben we gekeken op de Atlantic Beach, hier heb ik echt geen woorden voor. Alle foto’s beschrijven niet hoe mooi het was. (staan nu/straks op FB!) Na dit zijn we naar Pensacola Beach, op Santa Rosa Island geweest. Dit is een strand met wit zand (ik leek ineens heel bruin). Hier zijn we ook wezen zwemmen, ja echt, in december, in de Golf van Mexico, speciaal momentje! Oh wat is het leven toch mooi hier. Na 3 uur was het helaas tijd om weer verder te gaan, door Alabama en Mississippi kwamen we in New Orleans (Louisiana) aan. Ik was deze avond echt heel heel heel moe.

29 december zijn we de hele dag in New Orleans geweest. ‘s Ochtends gingen we eerst naar een bekende begraafplaats (dit komt in best veel films en TV series voor), hierna hingen we lekker de tourist uit in New Orleans zelf. Het is wel echt een Jazz stad! Overal wordt muziek gespeeld, en er hangt echt een leuke sfeer. Ehm, ja hier hebben we dus ook echt superveel gezien en deze avond sliepen we weer in hetzelfde hotel.

30 December reden we naar San Antonio in Texas, we zijn hier onder andere naar the Alamo geweest. (Iets geschiedenis, met een tja ehm ik weet zo niet, iets met een bekende battle als je het wil weten er is Google!) Romy en ik zijn hier ook even wezen winkelen. Ook hebben we de Riverwalk gelopen, en dat was het wel volgens mij.

Oudjaarsdag, die was voor mij wel even anders dan normaal! We zaten het grootste gedeelte in de auto onderweg naar El Paso in Texas. In El Paso was het eigenlijk ons plan om naar Mexico te gaan, maar de stad daar in Mexico is een van de gevaarlijkste van de wereld. Dus die hebben we maar even overgeslagen. Om 4 uur was het in Nederland nieuwjaar, hier werd ik gebeld door m’n nederlandse vriendjes en ik had echt het idee dat ik in 2 verschillende jaren leefde. Toen het voor mij Nieuwjaar was, was ik met mijn mams en paps uit Nederland aan het skypen. Ja, nieuwjaar was echt wel even anders.

Nieuwjaarsdag, 1 januari hadden we besloten om in plaats van naar huis te gaan, nog door te rijden naar San Diego (California), in eerste instantie zodat we het echt de Top to bottom, Coast to Coast trip te kunnen noemen. Want Top top bottom, Coast to Mesa klinkt toch niet:’). En ergens onderweg zijn we ook nog Mexico in geweest, nu wel. Terug naar Amerika deed mijn paspoort het niet, dus moest ik even meelopen. Erg handig dat ze mijn visa aan het scannen zijn, in plaats van mijn paspoort zelf….

2 januari, onze laatste dag. San Diego is ook een van mijn favoriete steden van deze trip! ‘s Ochtends keken we naar de zeehonden op La Jolla Cove, wat zijn die schattig! Verder zijn we nog naar Balboa Park geweest. En, de fitness moeders met hun baby’s in de kinderwagen is hier ook een feit:’). Ook zijn we nog naar Point Loma, en daarna naar de Coronado Beach op een eiland geweest. Pacific Ocean, jeej! Toen helaas weer de reis terug naar ons huis in Mesa.

Ja, dat was dan mijn hele trip. 20 dagen onderweg, en ik kan nu toch echt niet meer zeggen dat ik iemand ben die nergens heen is geweest! Een jaar geleden had ik hiervan alleen maar kunnen dromen. Ik merk nu wel echt dat ik van elk moment moet genieten, want het leven kan echt super mooi zijn. Zo even een inspiratie tekstje van Aniek haha. Nee maar echt, deze trip was echt onvoorstelbaar en ik ben nog steeds super dankbaar dat het voor mij een feit is dat ik dit heb kunnen doen!

Als je het youtube filmpje van November nog niet hebt gezien, hier is die:

https://www.youtube.com/watch?v=TF8JXOo1Wyc

En ik ben ondertussen druk bezig met het filmpje van December en Januari. Ook moet ik alweer naar school, en zie ik m’n vrienden weer dus er is een klein beetje vertraging.

___________________________________________________________

Even zodat jullie het weten, dit is een blog die ik al op 15 december geschreven heb. En aangezien de amerikaanse luiheid er bij mij ook een beetje bij in is geslopen, had ik hem nog steeds niet online gezet. En het was ook zonde, vooral voor mijzelf later, om hem helemaal niet te posten.

En de reis waar ik al heel lang naar uitgekeken heb is begonnen! Op dit moment zit ik in de auto ergens in New Mexico, ik was natuurlijk weer te laat om mijn blog nog thuis te schrijven, vandaar dat ik het nu maar eventjes zo doe.

Afgelopen 2 weken heb ik het heel druk, en ook weer heel mooi gehad! Ik ben naar een basketball en soccer games geweest. En ik had natuurlijk de grote activiteit, winterformal. Een week voor winterformal gingen we met z’n allen uiteten, spellen spelen, zitten bij het kampvuur en ga zo maar door. Deze avonden zijn zo amerikaans, en gezellig, als je zoiets meemaakt besef je even waar je het allemaal voor doet. Vorige week zaterdag hadden we winterformal zelf. Eerst ging ik samen met Bri (vriendin) naar iemand haar huis, die onze makeup en haar heeft gedaan. Daarna kwamen onze dates ons ophalen en gingen we foto’s maken (staan op facebook), dit gaat allemaal echt heel officieel. Wat ze hier allemaal doen voor een ‘gewone’ dance is echt niet normal. Toen we waren opgehaald door Tyler (mijn date) en Noah (Bri haar date), gingen we uiteten, en toen naar Caroline haar huis (zat ook in onze groep). We waren nu trouwens met 8 mensen omdat we de groep hadden opgesplitst en tussen 2 mensen was er boy-girl drama haha (waren eerst met 20). Tijdens de dance gingen we natuurlijk weer helemaal los ookal ken ik maar heel weinig liedjes. Na de dance gingen we weer naar Caroline haar huis toe, hebben we buiten een film gekeken. Lekker knus onder dekens met natuurlijk eten. Daarna werden we weer naar huis gebracht (door Tyler en Noah) en om half 2 was ik weer netjes op tijd thuis. Nog lekker na te genieten van de avond.

Ik ben dus 4 dagen eerder van school weggegaan, de laatste dag van 2016 op school, dat is toch wel heel apart. De eerste helft van het schooljaar is echt voorbijgevlogen. Bijna 5 maand geleden had ik dit nooit durven dromen, zo veel vrienden die ik heb gemaakt. Best bijzonder. Ik ben niet meer de exchange student die ergens mee heen gaat, omdat ik verder niemand ken. Nee, ik maak deel uit van de groep, en maak vrienden who will last a lifetime. Ik vond het al superjammer dat ik iedereen voor 3 weken niet zie, dat gaat straks in juni nog lastig worden op het vliegveld… Ik kan me niet voorstellen dat deze mensen 5 maand geleden onbekenden van mij waren. En ik wil hier op dit moment nog lang niet weg!

Maar nu even over mijn trip, gisteren na school zijn ze weggegaan en we gaan dus door 18 verschillende staten, onze trip ziet er zo uit: Arizona, New Mexico, Texas, Oklahoma, Arkansas, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana, Michigan, Canada, New York, Pennsylvania, Ohio, Virginia, Kentucky, Tennessee, South Carolina, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, Mexico, New Mexico, Arizona

Oke ik tel nu 22 verschillende staten, of ik heb wat verkeerd gedaan, of het zijn er meer ;). En dus 3 landen, dit is wel echt de reis van m’n dromen. Ik realiseer me nog niet dat ik hier echt allemaal ga komen, en ik zie wel wat er weer allemaal op m’n pad komt!

Filmpje november:

https://www.youtube.com/watch?v=TF8JXOo1Wyc

Liefs, Aniek